Pour une politique wallonne en faveur de l'industrie
11|04 - La Wallonie a été une terre industrielle extrêmement prospère. Bien qu’elle ait lourdement souffert des restructurations des années 70 et 80, elle reste un vivier industriel fort. Elle compte sur son territoire des fleurons de réputation mondiale qui vendent leurs produits sur les cinq continents...
Les restructurations intervenues dans de grands secteurs industriels durant les années 70 et 80, ainsi que la montée en puissance des pays émergents (Japon, pays du sud-est asiatique) ont pu faire penser que les économies occidentales entraient dans une nouvelle ère : l’ère post-industrielle. L’essentiel des produits industriels seraient progressivement et intégralement fabriqués dans les pays à bas salaires, et nos économies deviendraient des économies de services.
Quelque vingt ans plus tard, force est de constater que l’industrie est toujours bien présente dans les pays occidentaux. Mieux, des secteurs jugés en perdition dans nos économies se sont redressés jusqu’à jouer un rôle mondial.
Sans conteste, la part nominale de la production industrielle dans l’activité économique totale a baissé. Le nombre d’emplois dans l’industrie a fortement diminué, et les menaces de délocalisation restent aiguës. Il n’empêche : l’apparition d’un nouveau segment industriel basé sur les nouvelles technologies et la connaissance ainsi que des innovations importantes dans les secteurs dits traditionnels ont permis à l’industrie de garder un rôle stratégique dans le développement de nos économies occidentales, tant en termes d’exportations, de diffuseurs d’innovation et de progrès technologiques, que de pourvoyeurs d’emplois indirects.
La profonde modification réside dans la fragmentation de la chaîne de valeurs. Cette dernière n’est plus intégrée comme elle l’était il y a 30 ou 40 ans.
L’enjeu pour nos économies est de conserver les parts de cette chaîne qui comportent une forte valeur ajoutée, tout en pouvant abandonner à d’autres pays les maillons où ils sont plus compétitifs.
Toute cette évolution a entraîné, dans les cercles académiques et politiques, un regain d’intérêt pour la politique industrielle. Sans retomber dans les politiques néo-protectionnistes sectorielles des années 60 et 70, les analyses des économistes et des autorités publiques s’éloignent des théories strictement libre-échangistes des années 80 pour faire valoir certains arguments qui plaident pour la mise en place de politiques favorisant le développement industriel.
La Wallonie, terre industrielle par excellence, ne peut rester à l’écart de ce débat. Mais pour répondre de manière efficace à la question «quelle politique industrielle pour la Wallonie ?», il serait utile de mieux situer la place de l’industrie dans l‘économie wallonne et de répondre plus en profondeur à deux autres questions effleurées dans cette introduction :
- A-t-on encore besoin d'une industrie ?
- Quelle industrie est envisageable pour nos économies, compte tenu de la globalisation et de la révolution technologique ?