• L’enquête UWE suggère un ralentissement d’activité, d’investissement et d’engagement des entreprises wallonnes au cours des 6 prochains mois, après un ralentissement déjà constaté au cours des 6 derniers mois.
• Ce net ralentissement est la conséquence d’une détérioration marquée de toutes les composantes de la demande globale : demande extérieure, consommation privée, investissement, demande publique. Principales causes : la faiblesse de l’économie américaine et les déficits budgétaires excessifs en Europe.
• En conséquence, l’activité va reculer sur la fin de l’année 2011 et le début de l’année 2012. Même si le risque existe, la récession ne devrait pas se prolonger au-delà des premiers mois de 2012. Sur l’ensemble de l’année 2012, la croissance sera quasi nulle en Europe, Belgique et Wallonie.
• L’emploi wallon va à nouveau souffrir de l’atonie de l’activité, et le chômage va repartir à la hausse. Plus que jamais, les politiques actives du marché de travail seront nécessaires.
• La révision à la baisse des perspectives de croissance aura également un impact important sur les finances publiques. Le budget 2012 de la Wallonie devrait montrer une plus grande rigueur dans l’utilisation des recettes que celle qui est ressortie du conclave budgétaire pour concilier la nécessité de finances publiques saines et le financement des politiques de redressement économique.

Voilà quelques lignes de force relevées ce matin, 9 novembre, à Wavre par l’Union Wallonne des Entreprises (UWE), qui publie son «Point conjoncturel» de novembre.

Dans la zone Euro : au mieux, une stagnation de l’activité en 2012

Comme le craignait l’Union Wallonne des Entreprises dans son Point Conjoncturel d’avril dernier, l’activité soutenue observée lors de la première moitié de 2011 aura été de courte durée. L’économie américaine ne se redresse pas, la croissance des pays émergents se tasse. En Europe, la réduction des déficits excessifs entraîne une baisse de la demande publique, tandis que la crise qu’ils suscitent au sein de la zone Euro plombe la confiance des entreprises et consommateurs, entraînant un ralentissement de la consommation et des investissements.

Tous les indicateurs conjoncturels européens se situent désormais dans la zone d’une récession, certes encore modérée mais qui hypothèque la moindre croissance sur l’ensemble de l’année 2012 (0,1% selon les prévisions de l’UWE), après une croissance de 1,5% en 2011, reflet d’un bon niveau d’activité au cours de la première moitié de l’année.

Des conséquences importantes pour la Wallonie

Largement ouvertes aux fluctuations conjoncturelles mondiales et européennes, les économies des diverses régions belges vont fortement ressentir le ralentissement présent qui va se prolonger encore sur le premier, voire le second trimestre de 2012.

En Wallonie, tous les indicateurs de l’enquête UWE auprès des entreprises wallonnes plongent. La faiblesse de la demande réduit aussi l’activité de la région (0,4% en 2012) et donc la création d’emploi. Le chômage va donc repartir à la hausse, alors que le taux de chômage était tombé à un niveau (9%) encourageant pour un début de reprise. Les politiques actives sur le marché du travail (accompagnement des chômeurs, formations rapides et ciblées, incitations à la mobilité) doivent donc être poursuivies et amplifiées pour éviter que les chômeurs «conjoncturels» ne deviennent «structurels».

En outre, la maîtrise des finances publiques régionales va s’avérer être un exercice délicat en 2012. Les régions devront en effet tôt ou tard participer à l’effort d’assainissement fédéral dans un contexte de faibles recettes, alors que le budget 2012 de la Wallonie a été construit sur des hypothèses macroéconomiques trop optimistes, ce qui imposera, si rien n’est fait, une nouvelle rigueur lors de l’ajustement du budget au cours de l’année 2012.

Un contexte difficile pour assimiler la réforme institutionnelle

A la rigueur imposée par le contexte économique international et national, va venir s’ajouter l’assimilation par la Wallonie de la future réforme de l’État. Les nombreux transferts de compétences vont entraîner une réorganisation des pouvoirs publics wallons, ce qui aura un coût. Il s’agira que l’administration wallonne se trouve en ordre de bataille le plus vite possible, compte tenu de l’importance des matières transférées, dont l’autonomie fiscale ne sera pas la moindre.

Toujours la priorité au redressement structurel

Un redressement structurel de l’économie wallonne sera la seule issue pour à la fois «digérer» sur le moyen et long terme la réforme du financement de la Wallonie et assurer à la population un niveau de vie égal à celui de la moyenne européenne.

Dans ce contexte économique défavorable, dégager les marges nécessaires pour financer les mesures des plans Marshall exigera des arbitrages budgétaires plus difficiles que ceux opérés lors de la confection du budget 2012. Mais, plus que jamais, la R&D, l’innovation, la formation, l’investissement dans les infrastructures sont nécessaires pour asseoir la prospérité future de la Région.

Tableau de synthèse des prévisions

Vous trouverez ci-contre (volet "Voir aussi" à droite) quelques commentaires issus de l'enquête menée par l'UWE auprès des entrepreneurs dans le cadre de ce «Point conjoncturel».

Le «Point conjoncturel» paraît deux fois par an, en avril et novembre. Il synthétise les dernières évolutions conjoncturelles de l’économie wallonne, replacées dans le contexte international. Des données statistiques confrontées au terrain, puisqu’elles sont étayées par une enquête conjoncturelle menée auprès des entreprises wallonnes.
Le «Point conjoncturel» est disponible en version papier sur simple demande (010/47.19.44 ou laurence.mortier@uwe.be) et en format électronique (PDF) en cliquant ICI.